Marco Pantani在Cesenatico(切塞納蒂科)的家鄉地形就像平底鍋一樣平。從亞得里亞海·海濱往內陸延伸的20幾公里內地好像連一米高的地勢起伏都沒有。接著,彷彿有一隻巨手將所有的等高線都往這國家的中央推擠似的,山脈一座接著一座拔地沖天而起。
跟毗鄰的托斯卡尼那風景如畫、綿延起伏的丘陵不同,Emilia-Romagna和Marche東邊的山脈一整個-Pantani曾在那兒練騎過-陡的很無情。在晃悠閒騎過平原之後,你所要爬的第一段山路就陡到直叫你踩不動,那坡度之陡峭宛若是強制測試你是否有決心要向前邁進的檢查哨。在Pantani的地盤山路上,你很快就會落單。在騎過第一群山麓丘陵之後會看到一些房舍,路上唯一的來車是偶然經過的一台飛雅特Panda,而那裡的建築物似乎無人居住而倍顯寂寥。你沿途所騎山路盡是陡峻的岩層和可怕的下坡。在一片美景如織的土地上,這些參差聳立的高山以一張冷酷無情的臉回瞪著你。
這裡有一種令人不舒服的感覺。在Pantani辭世十年之後,追憶他所說的那些或許都一樣,在職業自行車界曾如救世主般短暫出現過的閃亮人物。即使時至今日,Marco Pantani在全球公路車粉絲心中仍然是毀譽參半的一號人物。
在2014年,Tom Southam – 本人照片見上方圖示,近期甫剛退休的Rapha Condor Continental車手,現為EF Education Pro Cycling運動總監 – 造訪了Pantani的家鄉,去探索這位il Pirata的練車路線並探究在他離世後大眾對他的看法評價如何轉變。我們再次發表Tom的短文以同步呼應再次上市的Pantani紀念車衣。