Richard Carapaz: 翻開新篇章

厄瓜多全國的希望，Richard Carapaz 在各國代表選手競相角逐冠軍的奧運場上是率先衝線的金牌選手。被厄瓜多·安第斯山脈磨鍊出來的硬底子，Carapaz 與同期的車手們擁有高超的騎車本領 – 普遍會被拿來跟極相似的哥倫比亞選手聯結比較，但幾乎都沒有獲得應有的盛讚。但擁有一面奧運金牌跟成為第一位(唯一一位)厄瓜多籍 Grand Tour 環義冠軍的 Carapaz，在歷經漫長的奮鬥之路後才終於在公路車運動史上為他的祖國留名。 

當比賽行事曆上大家最期待的那場比賽逼近時，EF Education–EasyPost 所簽過最大咖的選手在休賽期坐下來接受了 Rapha 的訪問，暢談介紹他自己。意外偶然地變成職業車手，然後在公路車界最有名的其中一場大型巡迴賽中奪冠，又創立他自己的青少年自行車俱樂部，這是 Richard Carapaz 從厄瓜多出發、進軍三大環賽及其他大賽的旅程故事。

激勵您追逐職業車手生涯的原因是什麼？

我最剛開始騎車是基於，該怎麼說呢？不是很典型的原因。我從很小的時候就一直很喜歡騎腳踏車，但是年輕的時候，我並不知道騎公路車可以是一種職業運動。我把腳踏車當成交通工具，像孩子一樣地騎腳踏車取樂。那就是一開始的故事。

後來在我 16 歲時，我認識了厄瓜多的退役職業選手 Juan Carlos Rosero。他是厄瓜多人當中拚到最高比賽層級的其中一位，在義大利擔任 Pepsi Cola Fanini 的助攻手。最後，他變成了我的導師，並跟我分享跨進職業公路車世界所需知道的重要知識，以及如何變成一位公路車比賽選手。我從覺得騎車很好玩開始，最後變成了一位職業公路車選手。

在您轉職業車手的過程中有遭遇到任何障礙嗎？ 

我最早來到歐洲是 2013 年時，當時在法國騎了一段時間的車。我也跟厄瓜多國家代表隊一起騎車，參加我們國家比賽行事曆上各式各樣的比賽。那是一個很好的開端，但遺憾的是我沒有在歐洲找到適合我加入的車隊。所以，大約一年多以後，我必需回南美去騎車比賽 – 我得參加很多場很多場比賽。那段時間讓我更瞭解自己的專長和強項是什麼，並知道我能獲選加入歐洲車隊的條件優勢是什麼。我們在拉丁美洲沒有知名的大比賽可以讓我們完美展現實力，這是事實我知道，但是我透過在哥倫比亞拿下重要賽站的單站冠軍向大家展示了我的真本事，而那也因此變成我最後成功加入西班牙二線車隊的契機。

您跟同樣來自拉丁美洲的車手們的關係如何？ 

當我來 EF 車隊時，有件事很特別。其實我 8、9 歲時就認識 [Alexander] Cepeda 了，他的奮鬥崛起軌跡跟我的很像 – 我們根本已經一起騎了大半輩子的車了。最重要的一點是，我們懷抱著一樣的理想出發逐夢，而且我們能夠跟彼此分享並一起實現夢想。這對我來說意義重大！我也認識 [Jonathan] Caicedo 好多年了，兩人從青少年訓練時期就一起騎車了。 

有像這樣的隊友在身邊真的很有意思，因為他們畢竟是你熟識的人，你花大量的時間跟他們一起騎車、比賽、生活，而且你們說著同樣的語言。 

參加 WorldTour 級巡迴賽需要犧牲很多東西 – 從飲食營養控制、四處移動旅行、到訓練。在您認為，職業車手們所需做出最大的犧牲是什麼？

您剛剛所提到的事情其實並不算犧牲，因為我們是抱著一個明確的理由去做那些事的，對吧？ 對我來說，最大的犧牲是需跟家人遠距分離。不在家的時候，我就會錯過家人的生日或紀念日。這些事情才是真正的犧牲，因為那是你無法重頭來過的寶貴時間。當你來到這裡發展，你得花相當長的時間待在歐洲，而你的家人卻遠在厄瓜多家鄉，以我為例來說。但這是我努力奮鬥的動力來源。都離鄉背井來到這裡騎車比賽了，結果最好要是值得的。而這一切也真的很值得，因為我正在為我所失去的一切付出極大的努力去贏得比賽。思及所做的犧牲，它們會推動我繼續努力前進。

您如何平衡跟家人遠隔兩地的壓力？ 您有像是每天打電話回家的習慣嗎？ 

這要看賽季時我們人在哪裡。在大部分的時間裡，我都在為三大環賽或其他比賽做準備，那種時候我就不會跟他們聯絡。一般狀況下，我們是每天通電話，我每天打電話跟我太太和孩子們說話。現在每天跟你的家人保持聯絡很方便。又不是說你在某個完全與世隔絕的地方什麼的。你人確實不在家人身邊，但是我們經常保持緊密的聯繫。然後當我在比三大環賽時，我的家人通常都會在比賽最後一週過來看我比賽，又或者是我們盡量在孩子放暑假時把他們接過來共度夏日假期。他們會過來這裡，在這裡待上一整個夏天，然後回家去，那是我們所共享的美好家庭時光。但是，嗯，整體來說，你會失去很多，但為了達成目標，有些事你不得不做。 

在您贏得奧運金牌後，厄瓜多似乎開始重視公路車運動了。雖然您的其他勝績也有其重要性，但奧運冠軍好像真的影響力最大。 

我想在 2021 年的奧運之後，我國的自行車運動環境出現了重大的改變。當然，我們以前也贏過不少重要的大比賽，但奧運就是奧運，是吧？ 不只有公路車粉絲會看奧運，所有的運動迷都會看奧運。這對我國家的意義深遠，很多年輕人突然間都希望能變成公路車選手。

厄瓜多並沒有為人所熟知的公路車歷史。那會是您所想改變的事情嗎？ 

我們沒有深厚的公路車運動文化傳統 – 它在這個國家還是非常、非常新穎的一項運動。我們想要將一部分的哥倫比亞公路車運動文化傳統帶到厄瓜多，我們所擁有的知名車手，我們當中拼進 WorldTour 級比賽殿堂的人，我們是厄瓜多的第一批開路先鋒。要把其他國家花費數十年專精擅長的東西，和源自公路車運動文化傳統的東西介紹給我的國家。 

我一直都很想把我所學到有關自行車運動的知識傳遞給有興趣投入自行車運動的孩子們。最終，我們會嘗試為人們展示出一條不同的路徑，瞭解到騎腳踏車是一種生活方式。我正在努力用特定的方式展示給我的國家看，我創立了同名的自行車俱樂部。我們希望能透過騎車改變許多孩子的生命，這一點對我們來說很重要。 

退休之後，我會投入更多的時間在這件事上，努力分享更多的知識給俱樂部的有志之士，嘗試招募新的孩子、有天份的新手。如果我有幸發掘出新的天才選手的話，我會努力助他們一臂之力，希望能為他們創造快樂的時光 － 在腳踏車上和人生道路上。這件事對我來說非常重要。