라파 + 하이어트

습기를 머금은 안개 속 3월의 어느 아침, 기차가 카마던(Carmarthen)에 정차했습니다. 서둘러 발걸음을 재촉하는 등산객과 여행객 사이에서 자전거에 짐을 싣고 카디건(Cardigan)으로 라이드 하기 시작했습니다. 목적지는 하이어트(Hiut)였습니다. 하이어트는 영국의 대표적인 데님 진 제작업체로 각 제품은 손수 한 땀 한 땀 정성을 기울이는 장인 정신으로 완성됩니다.

차별화된 행보를 이어가는 이 기업에 대해 이틀에 걸쳐 심층적으로 탐구하기로 했습니다. 하이어트 팀과 깊이 있는 대화를 나누고, 제품 제작과 지역 문화의 연결 고리를 알아보고 싶었습니다. 또한 최초의 라파 + 하이어트 진을 마무리하는 작업도 돕기로 했죠.

라이드 한 지 5분이 흘렀을 무렵, 카마던 벨로드롬을 그냥 지나칠 수 없었습니다. 지금까지 사용 중인 세계에서 가장 오래된 벨로드롬으로 여겨지는 이곳에서 비를 맞으며 두어 바퀴를 돌아보았습니다.

충분히 풀린 다리로 페달을 밟으며 카마던을 뒤로한 채 웨일스의 여러 오르막으로 향했습니다. 잔뜩 찌푸린 하늘이 이어졌습니다. 불어난 강을 지나 여유롭게 달리는 동안 진흙 옷을 입은 양 떼가 연신 울어댔는데, 마치 저희를 환영하는 것 같았습니다. 킬게런성(Cilgerran Castle) 및 마을 상점(Siop Y Pentre)에서 잠깐 휴식을 취했습니다. 차와 토스트로 허기를 달랜 후 목적지로 여정을 이어갔습니다.

킷은 축축해졌지만, 부푼 기대를 안고 마침내 카디건에 도착했습니다. 펨브로크셔 해안길의 시작지이자 영국 유일의 해안 국립공원을 보유하고 있으며, 약 4,000명이 거주하는 이곳은 한때 북적이던 항구 마을이었습니다. 20세기 후반까지 데님 진 제작이 마을 경제의 근간으로 자리 잡았으며, 지역 주민 10%가 이 분야에 종사해왔습니다. 하지만 2002년에 갑작스럽게 공장이 문을 닫고 제조업도 막을 내렸습니다.

훈련 과정에서는 오로지 한 분야에만 집중합니다. 재단, 마킹, 리벳 등 제작자들은 하나의 역할을 전문으로 담당하고, 습관처럼 몸에 밸 때까지 기술을 가다듬습니다. 이후 어느 작업이든 전문성을 발휘해 맡을 수 있죠. 이토록 체계적인 환경에서는 많은 제품을 빠르게 생산하는 것 대신 품질이 중요하다는 하이어트의 철학이 고스란히 묻어납니다.

“높은 수준의 경지에 도달하려면 수년 동안 재봉 작업에 매진하며 기계를 자유자재로 다룰 수 있도록 훈련해야 합니다. 저희가 ‘그랜드마스터’로 불리는 이유죠. 하이어트 공장에서 그랜드마스터로 인정받으려면 약 8년간 꾸준히 노력하며 기술을 연마해야 해요.” - 질 카이녹(Gill Kynoch), 하이어트 그랜드마스터

라파와 하이어트의 협업에서는 실용성과 장인 정신에 조명을 비춥니다. 그렇기에 노스캐롤라이나에 자리한 명성 높은 콘 데님 밀(Cone Denim Mill)의 12.5온스 로 셀비지 데님이 소재로 사용되었습니다. 셀비지 데님은 전통적인 구직기로 직조됩니다. 올이 풀리지 않는 탄탄하고 자연스러운 가장자리가 특징으로 그 밀도가 촘촘하고 조밀해 내구성이 강합니다.

제품에는 라이더가 편안하게 착용할 수 있도록 하이어트의 장인 정신과 클래식한 라파 시그니처 디테일이 결합되어 있습니다. 이중 벨트 고리는 라이드를 위해 보강되어 있으며, 아이코닉한 핑크 색상의 하이어트 부엉이 패턴 리벳 및 특별 제작된 가죽 패치가 시선을 사로잡습니다. 이뿐 아니라 가장 실용적인 디테일이 절묘하게 숨겨져 있습니다. 오른쪽 커프 안에 반사 라파 스크립트가 배치되어 시티 라이드 동안 가시성을 높일 수 있습니다. 가공되지 않은 로 데님 소재의 진으로 라이더의 움직임을 따라 길들여집니다. 그저 오래 착용하는 의류가 아닌, 라이더로서의 여정을 기억하는 아이템으로 함께합니다.

하이어트 직원들은 하루를 어떻게 마무리할까요? 땅과 바다가 만나는 곳으로 발걸음을 옮긴다고 합니다. 이번 여행의 세 번째이자 마지막 라이드에서는 하이어트 사람들의 여가 생활을 살짝 살펴볼 수 있었습니다. 공장에서 출발해 20km 정도 페달을 밟아 클란그라녹(Llangrannog)에 있는 사우나에 들렀습니다. 3월에는 일을 마친 후 해변을 찾으면 황금빛 석양, 이어 황홀한 푸른빛으로 물드는 하늘을 감상하는 호사를 누릴 수 있죠. 클란그라녹까지 내리막을 달린 후 사우나의 따뜻한 온기로 피로를 풀었습니다. 사우나만으로도 이곳을 방문할 이유는 충분한 듯합니다. 

가파른 해안선 곳곳을 돌아보는 건 지역 주민의 일상에 스며들어 있습니다. 절벽을 따라 페달을 밟는 라이드, 대서양 바람을 만끽하며 즐기는 다운힐, 해변 사우나에서 여유를 즐기는 세션 등 자연과 연결되어 호흡하는 삶 속에서 새로운 시선, 창의적인 감각은 눈부시게 빛납니다. 다시 내려앉는 안개를 헤치며 마을로 복귀했습니다. 다리는 무거웠지만 하이어트 제품에 깃든 지역 장인 정신, 기업의 탄탄한 철학을 다시금 확인했기에 마음은 한결 가벼웠습니다.