ザ・フォトグラファー

上のショートフィルムではこの特別なUCIシクロクロスイベントのハイペースな進展を、下の写真では織田氏による泥の週末での成果をご覧頂けます。

スタート直後のスプリントから突入する最初のコーナーは極めてタイトで、スリッピー。スタートからの直線での位置取り合戦は、100人を超える男子エリートレースにおいて最優先事項なのである。

シクロクロスにおいてシケイン越えとは技術であり、厚みのある野辺山のシケインはバニーホップで越えるには難度が高い。高さは30cmと、上限の40cmをはるかに下回ってはいるのだが。

象徴的な八ヶ岳の山塊が、季節外れによく晴れて乾いた週末のレースに華を添える。このコースはいつもなら泥々だから、ラファスーパークロス野辺山のロゴは漢字の『泥』をあしらったものになっている。

カリフォルニアからやってきたSquid Bikesのサミ・ルーネルズ（右）とエミリー・カチョレック（左）。サミは初日のUCI女子エリートレースで三つ巴の接戦を制し勝利を挙げた。彼らとそのクルーは今年あちこちを旅した。貴重なUCIポイントを獲得するため、オーストラリア、中国、日本でレースを走っている。

多くのレーサーが、このステータスの高いスーパークロス野辺山を、全日本選手権に次ぐシーズンの一大目標としている。その一人が、中里仁（Speedvagen Family Racing）だ。

フォトグラファーの織田 達の息子、19歳の織田 聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）はシクロクロスに転向する前はBMXのトップレーサーであった。このレースの2週間後、同じ野辺山で開催された全日本選手権で彼はU23の全日本チャンピオンになった。

クリス・ジョンジェワード（左）とエミル・ヘケレ（右）が男子エリートレースのフィニッシュラインで喜び合う。エミルは初日で勝ち、クリスは2日目で勝ち、それぞれ勝てなかったときも2位を分け合った。

ゆっくりとだが確実に日本からシクロクロス専門のレーサーが現れている。Speedvagen Family Racingの中里仁も、その一翼を担うアップカマーの一人。