Faster Goes The Future

EF Pro Cycling nos planteó el reto de fabricar el buzo más versátil del pelotón. Esta es la historia desde dentro de cómo establecimos un nuevo estándar con el buzo Pro Team Roadsuit, impulsado por la intensa colaboración entre los atletas de EF y nuestro equipo de desarrollo de productos.

La visión y la experiencia de los corredores son sumamente valiosas para nuestro proceso de innovación. Owain Doull, Mikkel Honoré y Alison Jackson recorrieron miles de kilómetros con prototipos del buzoRoadsuit; el canadiense incluso llegó a ganar los campeonatos nacionales de carreras en carretera con el traje. 

"Las horas invertidas encima del sillín nos dan indicaciones vitales tanto de las necesidades de los atletas como de la durabilidad del producto. Nuestrxs atletas pasan muchísimo tiempo pedaleando en condiciones muy diferentes”, afirma Lydia Krause, Directora de Ingeniería de Producto de Rapha. “Llevan una gran variedad de prendas durante su carrera. Saben exactamente dónde está el listón».

Investigamos meticulosamente para identificar las mejoras de rendimiento en nuestros productos Pro Team. En nuestra sede de Londres, los diseñadores toman como referencia y desarrollan tejidos innovadores a partir de una biblioteca de aproximadamente 1.500 materiales, a los que se ha contribuido durante más de 20 años de trabajo artesanal. 

Desarrollamos muchos de nuestros propios materiales patentados avanzados, trabajando con las fábricas para diseñar tejidos desde cero, especificando cada parámetro. 

“Cuando trabajamos en productos para atletas de élite como éste, el coste no entra en juego”, añade Krause. “Utilizamos el mejor tejido posible: poniendo el rendimiento por encima de todo lo demás”.

Nuestro Atelier interno nos permite innovar, iterar y mejorar a gran velocidad. Combinado con la experiencia de nuestro amplio equipo de expertos en materiales, ingenieros de producto y tecnólogos de prendas, el Atelier permite la creación rápida de prototipos para modelos de corte, prototipos y atletas durante el proceso de desarrollo.

Por ejemplo, tras recibir los comentarios de Owain Doull, el Atelier podría abordar las áreas clave, hacer nuevas muestras y tenerlas listas para que los probadores las probaran en las carreteras locales al día siguiente. 

Nuestros expertos también aprovechan los datos de cada caso de uso para personalizar las capacidades del tejido con precisión a las condiciones de la competición. “Utilizando los datos del equipo, podemos trazar un mapa de las velocidades medias de los corredores durante determinados escenarios de competición, cuánto tiempo mantendrán esas velocidades y qué ángulos de ataque experimentarán. Este nivel de detalle nos guía en nuestra selección de tejidos”, afirma Lucy Mullen, Jefa de Innovación y Desarrollo de Productos de Rapha.

Las opiniones de los atletas fueron fundamentales para el desarrollo del buzo Pro Team Roadsuit. La cintura se elevó en función de las preferencias de los ciclistas por un ajuste óptimo: querían un ajuste constante de un traje que se sintiera igual en la línea de meta que cuatro horas antes. 

Las características ideadas por los campeones también se incorporaron al buzo. Alison Jackson ayudó a concebir los separadores de malla en el diseño de dos bolsillos para la gestión de residuos, que permiten una separación limpia de la alimentación energética esenciales.

“Fue un gran ejemplo de test en el mundo real”, dice Thomas Long. “La colección Pro Team no estaría donde está hoy de no ser por el EF Pro Cycling. Hay muchísima implicación detrás del estilo». 

El Director de Atletas y Equipos de Rapha es el nexo de unión entre el WorldTour y la innovación interna, indagando en las experiencias de los atletas, sus preferencias de vestuario y sus necesidades de rendimiento.

«Queríamos hacer un buzo que los pilotos no quisieran quitarse nunca, en el que no pensaran. Porque eso significa que funciona perfectamente. Tenía que haber cero dudas sobre por qué quieres llevar esto el día de la carrera”, reflexiona Long.

El buzo Pro Team Roadsuit está diseñado para complementar el característico modo de competir ofensivo de EF Pro Cycling, creado por ganadorxs como Richard Carapaz, Ben Healy y Kristen Faulkner. “Lo que importa es el ajuste fino y al detalle», afirma Andreas Klier.

El Director Comercial y de Operaciones Técnicas del equipo aúna todas las piezas del rompecabezas, desde la ropa hasta los cascos y las zapatillas, para que los corredores sean lo más rápidos posible. 

«Si estás en una escapada y eres la persona que ahorra 12 vatios durante las cuatro horas, eso marca la diferencia», dice.

Klier y los ciclistas querían un buzo con una funcionalidad y versatilidad supremas. “Tiene que ser rápido, aerodinámico y transpirable. Los pilotos necesitan su ajuste de competición”, afirma Klier. « Por lo tanto, puede adaptarse a una persona que participe en Il Lombardia o en el Tour de Francia sin que ello suponga un déficit de rendimiento».

Tenemos una larga tradición en la fabricación de productos que cambian las reglas del juego, ayudados por una historia de colaboración con los principales equipos ciclistas.

La necesidad puede ser la madre de la innovación: en los primeros días de colaboración con el Team Sky, nuestro equipo de diseño viajaba a las carreras con una máquina de coser para personalizar cada detalle deseado. “Éramos tan nuevos en esto. No sabíamos cuáles eran las reglas ni las normas”, dice Mullen.

Así que reescribimos las normas. Lo suficientemente bueno nunca fue suficiente. El buzo Pro Team TT Aero Suit de Rapha, que influyó en el Roadsuit, pasó por 26 prototipos diferentes.

Con la misma atención al detalle, el buzo Pro Team Roadsuit se mejoró mediante pruebas del tejido en túneles de viento a pequeña escala. Como los materiales se comportan de forma diferente a distintas velocidades, el traje se optimizó específicamente para varias horas de competición a 45 km/h. 

El traje está compuesto por tres tejidos únicos y ligeros, maximizados para ofrecer aerodinámica y comodidad . Debido a la posición agresiva del corredor en bici, la parte superior del traje incluye más tejidos texturizados para manipular el flujo de aire y reducir la resistencia.

Su diseño de solapa frontal facilita las pausas naturales en competición y una movilidad superior. Además, está fabricado con materiales reciclados, lo que supone un rendimiento de nivel profesional para los clientes, al tiempo que se reduce el impacto medioambiental.

Este es el primero de una gama de buzos Pro Team que irán más allá de los límites y llegarán en 2025. "Ha habido más rigor, ciencia e ingeniería detrás de nuestras decisiones de diseño y desarrollo, lo que ha dado como resultado esta nueva generación de buzos de competición, que marcan la pauta para nuestras futuras innovaciones Pro Team." El Director de Diseño de Rapha, Harry Osborn, dice.