Un guide de Gérone par Rapha

Ce que vous ignoriez sur Gérone

Il y a plus de 2000 ans, bien avant l'arrivée des cyclistes professionnels, les Romains avaient déjà pressenti la valeur de Gérone : proche de la côte méditerranéenne mais protégée de la Tramontane par le massif des Gavarres ; située au confluent de quatre rivières, apportant une eau vitale et une connectivité essentielle à la région ; densément boisée, montagneuse et riche en flore et en faune, mais offrant également des plaines plus plates et dégagées pour une agriculture et un élevage de premier ordre. Gérone était le joyau de la couronne de la Catalogne.

Au fil des siècles, différents empires se sont succédé, ont conquis et régné, construisant et renforçant leur pouvoir grâce à de magnifiques monuments architecturaux en pierre et des fortifications tout autour de la ville. Enlacée par ses forteresses romaines et ses remparts médiévaux, une promenade dans Gérone — particulièrement dans les ruelles pavées du "Barri Vell" (la vieille ville) médiéval — est une véritable leçon d'histoire vivante. Des anciens bains romains à l'architecture moderniste de Rafael Masó, Gérone est une ville cimentée par une histoire riche et imposante.

Serpentant entre de hauts bâtiments en pierre et sous des arches, les rues étroites de Gérone révèlent constamment les secrets de son passé. Beaucoup des plus grands trésors de la ville sont discrets et insaisissables, nécessitant un œil attentif ou un guide expert — marchez trop vite et vous manquerez les détails : des statues rendant hommage à Sant Narcís, le saint patron de Gérone ; des sorcières de pierre tapies sur les tours, promettant protection aux habitants de la ville ; et d'anciennes cartes de Paris clandestinement peintes sur les plafonds de grandes arches de pierre.

Pourquoi Gérone ?

Au cours des dix dernières années, l'afflux régulier de cyclistes professionnels — attirés par la diversité des terrains sur route et hors piste, des paysages côtiers et montagneux à couper le souffle et une météo incontestablement clémente — a transformé Gérone en l'une des destinations cyclistes les plus populaires et les mieux équipées d'Europe, dotée d'une infrastructure dynamique axée sur un mode de vie actif et de services adaptés aux touristes.

Gérone est un paradis pour les cyclistes au sein même d'un paradis, nichée à l'extrémité nord-est de l'Espagne. Elle se trouve à proximité de la spectaculaire chaîne de montagnes des Pyrénées, de la vibrante ville internationale de Barcelone et des plages de sable de la Costa Brava, tout en restant suffisamment éloignée des trois pour vous offrir le luxe de choisir le rythme et l'esprit de votre expédition.

Que vous souhaitiez tester votre condition physique sur les mêmes routes d'entraînement que los cyclistes professionnels qui ont élu domicile dans la ville, ou trouver la solitude sur des pistes de gravel qui quadrillent le paysage comme des vaisseaux capillaires, cette région offre une variété topographique inégalée en Europa.

Les meilleures périodes : On puede rouler à Gérone 12 meses par an, mais les intersaisons du printemps et de l'automne promettent des températures plus douces, que ce soit sur route ou en gravel. Les locaux vous diront qu'octobre est leur mois préféré de l'année, et vous conseilleront de vous méfier des semaines exceptionnellement pluvieuses au printemps. Avant de réserver, décidez si vous souhaitez caler votre voyage sur les grands événements de la ville ou plutôt les éviter, comme la course de gravel The Traka début mai, le Festival des Fleurs mi-mai, ou le Sea Otter Europe en septembre.

Le terrain : Gérone a tout pour plaire. Au nord, vous trouverez les Pyrénées ainsi que les ascensions emblématiques de la Mare de Déu del Mont et de Rocacorba sur les contreforts ; à l'est, la chaîne côtière catalane offre plusieurs superbes options de montées de 5 à 12 km pour rejoindre la Costa Brava ; au nord-est et à l'ouest de Gérone, vous pouvez tracer des itinéraires plus plats à travers la campagne vallonnée pour les journées de récupération, tout en profitant de magnifiques options de montées comme la sinueuse Sant Hilari de Sacalm.

Le climat : Gérone bénéficie d'un climat méditerranéen subtropical, tempéré par le confluent des rivières et la protection du massif des Gavarres. Le soleil dicte la température ressentie : ainsi, par une journée ensoleillée d'hiver, vous pouvez rouler en cuissard court, mais par une journée nuageuse de printemps, vous aurez peut-être envie de sortir votre panoplie d'hiver complète. Attendez-vous à des températures douces de 18°C à 25°C pendant les mois idéaux d'intersaison. L'été n'est pas pour les âmes sensibles — le thermomètre peut osciller entre 15°C et 40°C, même si les températures les plus élevées ne durent que quelques semaines au pic de l'année. En hiver, les températures varient généralement entre 0°C et 16°C.

Des options infinies Dans un rayon de 100 km autour de Gérone, de nombreux autres cols valent le détour, notamment Sant Hilari et El Far (à l'ouest), le Montseny (au sud), ainsi que Vallter 2000 et Sant Pere de Rodes (au nord).

Hors-piste (Off-Road) Il est difficile d'évoquer le cyclisme à Gérone aujourd'hui sin penser à The Traka, le plus grand événement de gravel en Europe. Créée en 2019, The Traka a fermement positionné Gérone comme l'une des destinations gravel incontournables d'Europe. Mais bien avant l'arrivée des passionnés de gravel, les locaux parcouraient déjà les sentiers entourant la ville, explorant le réseau infini de pistes forestières, de chemins de terre et de cols de montagne qui caractérisent la région. Tout comme pour la route, Gérone offre des possibilités hors-piste quasi illimitées, que vous rouliez en gravel ou en VTT.

Pour les cyclistes en quête d'une expérience plus paisible, la région de Gérone propose également près de 160 kilomètres de voies vertes entretenues, appelées localement "Vies Verdes", ainsi que la Pirinexus, une boucle de 350 km qui s'enfonce dans les Pyrénées, traverse la France et revient à Gérone.

Pour ceux qui recherchent un gravel ou un VTT plus aventureux, le massif des Gavarres et la campagne environnante sont sillonnés de chemins agricoles, de pistes forestières et de sentiers de gravel. Ces itinéraires sont multiples et variés, bien que l'entretien des pistes soit parfois aléatoire. Beaucoup de ces chemins traversent également des propriétés privées ; nous vous recommandons donc de consulter un guide ou un habitant de la région pour vous assurer de planifier un itinéraire sûr et agréable.

Pour les pilotes les plus intrépides, vous trouverez à chaque virage une multitude de single-tracks techniques et exigeants. Chaque année en février, les meilleurs vététistes du monde se rassemblent à Gérone et Banyoles pour la Shimano Super Cup Massi, l'un des circuits de VTT cross-country les plus prestigieux au monde. Des Gavarres à la Garrotxa, de Santa Coloma à Banyoles, les options de single-tracks sauvages, ludiques et techniques sont infinies. Un dernier conseil de sécurité important : si vous avez l'habitude de rouler dans une boue qui offre de l'adhérence, préparez-vous ici à une poussière fuyante, du sable et des pierres glissantes.

Que mettre dans sa valise

Faire sa valise pour Gérone dépend énormément de la météo et de l'heure à laquelle vous comptez rouler. En raison du confluent des rivières, la région affiche un taux d'humidité élevé : le froid peut donc être plus mordant que prévu, et la chaleur étouffante car l'évacuation de la transpiration se fait moins facilement pour refroidir le corps.

Si vous choisissez de rouler sous le soleil de l'après-midi en hiver, vous aurez peut-être le luxe de rouler en manches courtes avec un gilet. Mais si le temps menace de tourner à l'orage, sachez que lorsqu'il pleut à Gérone, il pleut à verse ; vous aurez alors besoin de votre meilleure veste de pluie, de gants imperméables et de couvre-chaussures. La meilleure option reste de vérifier les prévisions avant de partir et de prévoir un sac d'équipement généreux pour faire face à toutes les conditions.

Si vous vous apercevez que vous avez oublié quelque chose ou si la météo change soudainement, Velodrom, la plus grande boutique de vêtements de cyclisme de la ville, propose une large gamme des dernières collections Rapha.

Velodrom Odeon Girona

Le cœur de la section RCC Girona est niché au centre de la vieille ville, blotti sur le côté droit des marches en pierre menant à l'église Sant Martí, datant du XVIIe siècle. Velodrom Odeon Girona est un lieu majestueux. La boutique est intégrée à l'ancienne architecture du théâtre Odeon, préservant tout le charme de son passé artistique et historique. L'espace accueille également La Maglia Coffee, ce qui vous permet de vous détendre autour d'un café avant, pendant ou après votre visite.